Da, animalele de companie chiar îți pot influența starea de bine psihică. Studiile arată că interacțiunea cu un câine sau o pisică scade nivelul de cortizol (hormonul stresului) și crește nivelul de serotonină și dopamină, reducând stresul, ameliorând anxietatea și chiar micșorând riscul de depresie. Efectele vin atât din activitatea fizică asociată plimbărilor cu câinele, cât și din simpla prezență și afecțiune oferită de un animal de companie. Iată ce spun cercetările despre aceste beneficii și cum se explică ele.
Câți dintre noi nu am avut măcar o dată în viață ocazia să interacționăm cu animale de companie (deținute de noi sau de cunoscuți)? Câți dintre noi suntem iubitori de animale și chiar simțim că avem o relație specială cu ele? Oare ele chiar influențează starea noastră de bine?
La nivel mondial, datele statistice arată că animalul de companie cel mai des întâlnit este câinele. Însă sunt foarte multe persoane care au ca animale de companie și pisici, hamsteri, pești, papagali, iepuri etc.
Dacă te gândești la bucuria nemărginită a copiilor când se joacă cu animalele de companie, te poți întreba dacă acest lucru poate fi benefic și pentru adulți. Copiii își manifestă mult mai ușor această bucurie și este mult mai evidentă decât la adulți, însă studiile și numeroasele cercetări făcute în acest domeniu demonstrează că și adulții pot avea beneficii importante în urma interacțiunii cu animalele de companie.
Beneficiile fizice ale companiei unui câine
Spre exemplu, persoanele care aleg ca animal de companie un câine sunt mai active și au o condiție fizică mai bună. Explicația constă în faptul că proprietarii de câini sunt nevoiți să aloce cel puțin o oră din programul lor zilnic plimbărilor cu patrupedul în aer liber, efortul fizic contribuind astfel la îmbunătățirea calității somnului, la ameliorarea și prevenirea problemelor cardiovasculare, și la menținerea nivelului colesterolului și al trigliceridelor în limite normale.
Deși toate aceste efecte benefice pot părea surprinzătoare, specialiștii confirmă faptul că mersul pe jos în ritm alert determină sistemul endocrin să elibereze în organism un număr semnificativ de endorfine, care au rolul de a contracara efectele stresului, de a induce starea de bine, de a relaxa organismul, dar și de a întări sistemul imunitar.
Cum reduc animalele de companie stresul
Diminuarea stresului este un alt efect pozitiv al interacțiunii tale cu animalele. Din cercetări reiese că este suficient doar să privești un câine când se joacă, să-l mângâi sau să-l iei în brațe pentru ca nivelul de stres să se micșoreze, iar treptat starea de bine și de relaxare se instalează în aproximativ 15-20 de minute.
Un efect asemănător îl are și torsul pisicii, care calmează și s-a dovedit că are efecte benefice, ajutând la un somn mai bun. Câteva minute petrecute astfel în compania unei pisici pot destinde orice persoană, chiar și dacă este mai stresată.
Mai mult, torsul are rol în primul rând de a relaxa pisica, acesta producându-se pe vibrații sonore de joasă frecvență, care intră la rândul lor în interacțiune cu corpul uman și ajută la eliberarea serotoninei. Aceasta ar fi explicația pentru care torsul pisicii e atât de liniștitor și benefic pentru psihicul uman.
Rolul animalelor de companie în anxietate și izolare socială
Pe lângă numeroasele beneficii practice, prezența animalelor de companie în viața ta este o sursă constantă de confort psihologic, cu efecte benefice de lungă durată în dobândirea și menținerea sănătății fizice și psihice.
Astfel, dacă te confrunți cu anxietate socială sau ai tendința de a te izola social, un animal de companie este un mijloc foarte bun de diminuare a anxietății și de îmbunătățire a relaționării și comunicării cu ceilalți.
Explicația științifică a acestor efecte este că în interacțiunea și contactul cu animalele de companie, nivelul cortizolului (hormonul asociat stresului) din organismul tău scade, în timp ce nivelul serotoninei și al dopaminei crește (hormoni ai fericirii și stării de bine), conducând astfel la o îmbunătățire a interacțiunilor interpersonale, stimulând totodată comportamente precum: prietenia, empatia, altruismul, non-agresivitatea, dispoziția pozitivă.
La baza acestor relaționări benefice se află însă nevoia de afecțiune și atenție, atât a omului, cât și a animalelor de companie.
Legătura dintre animalele de companie și depresie
Persoanele care dețin animale de companie sunt asociate statistic cu un risc mai scăzut de a suferi de depresie, în comparație cu cei fără animale de companie. Prezența acestora în viața ta te poate ajuta în perioadele de singurătate, să depășești sentimentele de inutilitate sau lipsă de sens etc.
Când vii acasă și găsești pisica torcând pe canapea, sau câinele dând din coadă bucuros să te vadă din nou, grijile și gândurile negative se diminuează, iar atenția ta este focusată pe bucuria reîntâlnirii, consolidând astfel o relație de prietenie deosebit de benefică. O parte importantă atunci când deții un animal de companie este și responsabilitatea pe care o ai, iar asta înseamnă: hrană, igienă, timpul alocat plimbărilor/timp de joacă, îngrijire medicală etc. Tocmai această focusare pe partenerul de joacă și pe nevoile lui te face să te detașezi de griji, probleme, conflicte etc. În acest mod, spre exemplu, persoanele care suferă de anxietate își mută atenția de la simptomele resimțite în corp și de la gândurile lor negative la bucuria revederii prietenului necuvântător și la relația de atașament dezvoltată în timp. Astfel, efectele terapeutice sunt în principal legate de faptul că animalul de companie satisface una din nevoile fundamentale: nevoia de a primi și oferi afecțiune și dragoste.
Este important totuși să înțelegi că prezența unui animal de companie nu îți rezolvă chiar toate problemele, însă această alegere este benefică și reconfortantă, oferind foarte multe avantaje.
Pe lângă deținerea unui animal de companie care să îți aducă bucurie în viață, este esențial să ai grijă și de celelalte aspecte ale sănătății și echilibrului tău psihic. Doar pentru că ai un animal de companie asta nu înseamnă că ai tratat anxietatea sau depresia, dar poate fi cu siguranță un ajutor binevenit în procesul de vindecare.
Fă primul pas către o stare de bine
Nu trebuie să treci singur prin anxietate, atacuri de panică, depresie, tulburare obsesiv-compulsivă (TOC), anxietate socială sau alte dificultăți emoționale. Primul pas este să înțelegi ce ți se întâmplă și să ai acces la informații corecte și la sprijinul unui psiholog.
Dacă nu poți ajunge la cabinetele noastre din București sau Cluj, poți beneficia de psihoterapie online, de oriunde te-ai afla, prin intermediul platformei Gândește Sănătos.
Descarcă gratuit aplicația Gândește Sănătos din App Store sau Google Play sau creează-ți un cont gratuit pe www.gandestesanatos.ro. Vei avea acces imediat la primele 3 lecții ale programului de psihoterapie online, fără niciun cost.
Dacă alegi să continui programul, poți lucra alături de unul dintre psihologii noștri specializați în terapia cognitiv-comportamentală (CBT), care te va ghida pe parcursul procesului terapeutic. Pentru întrebări sau pentru programarea unei ședințe individuale, accesează pagina Contact de pe site.
De asemenea, pe platformă vei găsi un forum dedicat comunității Gândește Sănătos, unde poți citi experiențele altor persoane care s-au confruntat cu probleme similare și poți afla cum le-a ajutat psihoterapia în procesul de recuperare.
Psihoterapeut Mihaela Stîngă
0760 737 493